¿Qué es la energía mecánica?
La energía mecánica comprende la cantidad de energía que usa un objeto para moverse o para mantenerse en una posición determinada con respecto a la energía potencial cero.
Tipos de energía mecánica
Los dos tipos de energía mecánica que existen son la energía potencial y la energía cinética. La combinación de ambas energías es el significado de la energía mecánica.
Energía cinética
La energía cinética es la energía de movimiento de un objeto. Veremos que es todo lo contrario a la energía potencial, ya que la energía cinética se mantiene en un permanente cambio de posición, puesto que se está trasladando de un punto a otro en el espacio.
Energía potencial
La energía potencial es la energía que un objeto tiene reservado de acuerdo a su masa y a la posición fija en la que se encuentra. En otras palabras, la energía potencial se entiende como la capacidad energética de la que un objeto podría llegar a hacer uso si se moviera.
Ejemplos de energía mecánica
Uno de los mejores ejemplos ilustrativos que se pueden emplear para explicar cómo funciona la energía mecánica es el comportamiento de una pelota de baloncesto:
- La energía potencial de la pelota de baloncesto es, en su caso, la energía potencial gravitacional, que supone el punto más alto que alcanza el objeto después de botar. El instante en que la pelota permanece arriba es la energía potencial más alta.
- La energía cinética de la pelota de baloncesto es el movimiento del objeto mientras baja o sube de su trayectoria; es decir, que cuando la pelota se mueve hacia una dirección u otra, gana propulsión, lo que significa que su energía cinética es alta.
Otro ejemplo de energía mecánica es una pistola con balas. Imaginemos que disparamos una bala hacia arriba, mirando al cielo. Esto es lo que pasará desde el principio:
- La energía potencial de la pistola con balas se hace mayor cuanto más altura ha alcanzado la bala de la pistola, ya que actúa la energía potencial gravitatoria contra la energía cinética, provocando que esta última se reduzca paulatinamente.
- La energía cinética de la pistola es el momento inicial en que se produce el disparo y la bala sale con la máxima energía cinética. Como la velocidad de la bala se irá haciendo menor cuanto más altura alcance, la energía cinética se hace más baja.
