¿Qué es y para qué sirve el hidrógeno?
El hidrógeno es el elemento químico que aparece en primer lugar en la tabla periódica y es uno de los gases más ligeros y más abundantes en la tierra. Este gas es insípido, inodoro e incoloro, y por lo general, se presenta en su forma molecular.
El hidrógeno es también un vector energético y es por esto que no puede ser tomado directamente de la naturaleza, pues se encuentra ligado a otros elementos como el carbono o el oxígeno.
Los usos y aplicaciones del hidrógeno son varios. Por un lado, su uso es muy común en las industrias del metal, vidrio, química y alimentación. Además, el hidrógeno también es usado como combustible tanto para el sistema de transportes como para producir electricidad.
Cuando el hidrógeno libera energía emite vapor de agua, por lo que el impacto ambiental que fomenta es inexistente en comparación con otros procesos en los que se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono.
¿Cuáles son las fuentes de hidrógeno?
En su mayoría, el hidrógeno proviene de varias fuentes de energía fósiles, como pueden ser el petróleo, el gas natural o la biomasa. Pero también puede extraerse de otras fuentes como el carbón o el agua.
Hoy en día existen varios métodos que se ponen en práctica para la obtención de hidrógeno:
- Transformación molecular
- Gasificación del carbón
- Electrólisis
¿Cuál es la mejor fuente para conseguirlo?
La mejor fuente de energía para conseguir hidrógeno son los combustibles fósiles, puesto que actualmente es la vía por la que se obtiene la gran mayoría del hidrógeno en el mundo. La obtención de hidrógeno a través de este método se produce al descomponer las moléculas de los hidrocarburos (CxHy) de los combustibles fósiles y el vapor de agua a muy alta temperatura.
Ventajas y desventajas de usar hidrógeno
Algunas de las principales ventajas del uso de hidrógeno son:
- Es una fuente de energía renovable y limpia
- Tiene una gran eficiencia
- No es corrosivo ni tóxico
Algunas desventajas del hidrógeno como fuente de energía:
- Tiene costes de producción muy elevados
- Es una sustancia inflamable y volátil.
- Dificultad de almacenaje.
