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Qual é a diferença entre potência e energia?
Muitas pessoas têm dificuldade em compreender a diferença entre potência e energia. É essencial ter uma noção clara destes dois termos para compreender melhor a sua fatura de eletricidade.
A potência é a quantidade máxima de energia disponível para um utilizador na sua instalação elétrica. Por outras palavras, a potência é o que permite que vários aparelhos elétricos funcionem simultaneamente em casa sem disparar o Interruptor de Controlo de Potência (ICP). Da mesma forma, a potência elétrica é um termo fixo especificado pela comercializadora no contrato de eletricidade.
Por outro lado, a energia é o que permite que os diferentes aparelhos obtenham a capacidade de funcionar, qualquer que seja a sua velocidade ou força. Em termos muito simples, a energia elétrica é uma indicação do consumo de energia dos aparelhos elétricos durante um determinado período. Ao contrário da potência elétrica, a energia é um termo variável, pois varia em função do consumo de eletricidade no ponto de fornecimento.
Assim, podemos dizer que a principal diferença entre potência e energia é que a primeira é um termo fixo presente na fatura da eletricidade e a segunda é um termo variável.
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Qual é a relação entre potência e energia?
A potência refere-se à taxa a que a energia é utilizada ou gerada e pode ser medida em qualquer instante no tempo, uma vez que contém sempre o mesmo valor. A energia, por outro lado, é o que permite o funcionamento das coisas e é medida num período mais específico.
A relação entre estes dois termos pode ser explicada da seguinte forma: a potência está para a energia como a velocidade está para o espaço. Por outras palavras, quanto mais velocidade tem um corpo, mais espaço pode percorrer numa unidade de tempo. Assim, quanto mais potência ele conseguir desenvolver, mais energia poderá gastar nessa unidade de tempo.
Deste modo, podemos dizer que quanto mais potência tem um aparelho elétrico, mais energia consome, daí a relação entre energia e potência.
Como são medidas?
Energia e potência são conceitos que utilizam unidades de medida diferentes. A potência, como já foi referido, é um termo fixo que se mede em quilowatts (kW). Quanto à energia elétrica, é medida em quilowatts-hora (kWh).
Saber em que unidades de medida se mede a potência e a energia elétrica é fundamental para calcular a quantidade de energia consumida. Para saber a energia consumida num determinado período, o que devemos fazer é multiplicar a potência por esse tempo específico, utilizando a expressão matemática que relaciona ambas as grandezas: E=P x t (onde E é igual a Energia, P é igual a potência e t é igual a tempo).
Desta forma, e seguindo um exemplo prático, se um aparelho com uma potência de 2kW for mantido ligado à corrente elétrica durante um período correspondente a 8 horas, a energia total consumida passa a ser: E= 2 kW x 8h = 16 kWh.
Se o preço que pagamos à empresa ronda uma média de 0,2€ por kWh consumido, o custo de ter esse eletrodoméstico ligado durante 8 horas traduz-se em: C= 0,2€ x 16 kWh = 3,2€.
