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Em que se diferenciam o gás liquefeito do petróleo e o gás natural?
O gás liquefeito de petróleo (GLP) e o gás natural (GN) têm aplicações e origens bastante semelhantes, mas não são o mesmo combustível, embora tenham vários aspetos em comum.
Ambos são gases liquefeitos, inodoros e incolores com uma grande variedade de utilização, fáceis de armazenar e transporte e oferecem um grande rendimento energético. Além disso, estes gases são considerados umas as energias mais seguras, limpas e económicas do mercado. No entanto, como mencionado anteriormente, representam várias diferenças que desenvolvemos a seguir.
Origem e composição
Quanto à origem, o gás natural encontra-se naturalmente em reservatórios fósseis no estado dissolvido, não associado ou associado (acompanhando o petróleo ou o carvão). Quanto à sua composição, o composto principal do gás natural é metano (90%) e é acompanhado por uma grande variedade de gases como o nitrogénio, o etano, CO₂ e o butano. Devido à composição, o gás natural é considerado um combustível mais limpo do que os outros derivados do petróleo.
Por outro lado, o gás LP é um subproduto que se obtém a partir do processo de refinação do petróleo ou no processo de separação dos gases e gasolinas contidos de forma líquida no gás natural. Na composição deste subproduto há uma maior presença de gases pesados como o propano (60%) e butano (40%), cuja combinação dá lugar ao GLP.
Extração de ambos os gases
O processo de extração do gás natural é muito distinto do processo de extração do gás LP. Enquanto o que o gás natural se extrai das reservas naturais subterrâneas até à superfície terrestre, o gás liquefeito do petróleo é extraído do próprio gás natural ou, também, extraído mediante o processo de refinação do petróleo bruto.
Poder calórico
O poder calórico do gás natural é de 9200 kcal/m3 (quilocalorias por m3 = 4,16684 x 100 J/m3) enquanto o poder calórico do gás LP pode ser entre 22244 kcal/m3, 6 595 kcal/lt e 11739 kcal/quilo.
Distribuição e utilização do Gás LP e Gás Natural
Em primeiro lugar iremos abordar os modos de distribuição tanto do gás LP como do gás natural.
A distribuição do gás LP é realizada mediante o armazenamento em garrafas no estado líquido pressurizado para facilitar a sua comercialização. Esta é a forma mais simples de distribuir o gás LP, pois embora possa ser fornecido por redes de tubagens, isto equivaleria a um maior custo, pelo que normalmente o gás LP é distribuído nestas garrafas.
Por outro lado, o método de distribuição do gás natural é realizado por meio de tubagens ou redes de condutas subterrâneas para chegar até aos consumidores. Este é o meio mais económico e seguro para transportar gás natural para mercados com uma procura contínua a alta e baixas pressões.
Enquanto as suas distintas aplicações e utilização, ambos os gases são utilizados de forma assídua em diversos setores.
O gás natural é utilizado como combustível em diferentes setores como doméstico, comercial, industrial (têxtil, alimentação, fundição de metais, entre outros), transportes elétricos, bem como um fator de produção para o fabrico de outros produtos, como a petroquímica.
O GPL é utilizado também em distintos âmbitos como a residencial e industrial (fundição, soldadura, cerâmica, ifarería), assim como para o setor agrícola (secagem e aquecimentos em estufa) ou em setor de transporte, bem como a sua utilização em processos de co-geração.
Impacto no meio ambiente
Tanto o gás LP como o gás natural são excelentes fontes de combustível que contam com um impacto ambiente mínimo.
Graças ao seu baixo conteúdo de carbono, o gás LP é uma fonte de combustível limpa que produz menos emissões que outros combustíveis derivados de petróleo. De igual forma, o gás natural contém também um menor impacto ambiental tanto na sua extração, elaboração e transporte, como na sua fase final de utilização.
Dessa forma, tanto o gás natural como o gás liquefeito de petróleo são usados com frequência como fonte de energia direta no contexto doméstico, nos processos produtivos e no setor terciário.
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O GPL e o propano são o mesmo?
O gás butano e o gás propano contém muitos aspetos que os assemelha: são gases líquidos obtidos do petróleo e são altamente eficientes no ponto de energia energético.
O gás liquefeito de petróleo é um derivado obtido a partir da mistura de propano e butano, enquanto o propano é um gás obtido diretamente dos campos petrolíferos. Ambos os gases formam parte do grupo de energias que proporcionam mais poder calórico e uma combustão limpa, sendo habitualmente utilizados em casas para aquecimento, água quente sanitária ou na cozinha.
É melhor o gás LP ou gás natural?
Se tem dúvidas acerca de se é melhor o gás natural ou o gás LP para o uso doméstico, a seguir vamos-lhe proporcionar alguns dados para poder eleger segundo o seu rendimento e o seu poder calórico.
Em temos de rendimento, o GLP proporciona um maior volume de energia por unidade a respeito do gás natural já que, com o mesmo volume, o gás LP oferece 2.500 BTU enquanto o gás natural proporciona 1.000 BTU.
Se olharmos para o poder calórico, o gás LP também sai a ganhar, já que produz mais calor num menor espaço de tempo, o que concerne um menos gasto de combustível e, portanto, resulta numa maior eficiência comparando diretamente com o gás natural.
