Há mais de duas décadas, um conceito revolucionou a forma como convivemos com o ecossistema. A agrovoltaica tem como objetivo beneficiar os recursos naturais, aumentando o aproveitamento dos solos. Vejamos os seus benefícios e as utilizações que lhe podemos dar.
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O que é a exploração agrovoltaica?
A exploração agrovoltaica é a simbiose entre a agricultura e a energia fotovoltaica. Trata-se da utilização de um terreno para a instalação de painéis fotovoltaicos para a produção de energia renovável e para a realização simultânea de diversas atividades pecuárias e agrícolas.
O objetivo da exploração agrovoltaica, também designada por agrofotovoltaica, é fazer face ao aquecimento global e abrandar as mudanças climáticas com abordagens mais adaptadas ao bem-estar do planeta. Nesse sentido, os produtos agrícolas e a energia solar são gerados no mesmo terreno.
O aproveitamento da energia solar nos terrenos agrícolas permite aumentar os rendimentos dos terrenos. De facto, um estudo da Nature publicado em 2022 explica que a necessidade global de energia poderia ser suprida se 1% das terras tivesse painéis solares.
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Benefícios da exploração agrovoltaica para o ambiente
O principal benefício da exploração agrovoltaica é de caráter ecológico, pois reduz as consequências dos gases com efeito de estufa. Mas há muitas outras vantagens:
Aumento do aproveitamento da terra
A preparação de um terreno para a instalação de uma infraestrutura fotovoltaica destinada à produção de energia solar durante a realização de atividades agrícolas e pecuárias faz com que o solo não sofra tanta erosão e a biodiversidade não seja prejudicada, entre outros fatores.
Além disso, a prática da agrovoltaca gera terras mais férteis e eficientes, sobretudo porque as sombras que os painéis fotovoltaicos criam sobre a superfície baixam as temperaturas e reduzem a evaporação, aumentando o valor da propriedade em até 30%.
Aproveitamento das zonas de sombra
A exploração agrovoltaica também aumenta a produção vegetal graças às sombras criadas pela infraestrutura fotovoltaica no terreno, sobretudo nas regiões de clima quente. O sombreamento é uma vantagem para os pomares de fruta e para muitos produtos hortícolas.
Para além do sombreamento, foram publicados novos estudos na revista Earth’s Future, em colaboração com cientistas da Universidade da Califórnia, que mostram que o espetro luminoso do sol pode também contribuir para o desenvolvimento das plantas cultivadas.
As sombras dos painéis solares sobre o solo, quer sejam totais ou parciais, reduzem os danos ao ecossistema e à biodiversidade, bem como ao consumo de água. Se for bem explorado, o sombreamento melhora a produção agrícola e protege a ecosfera.
Alguns estudos calculam que a eletricidade gerada pelos painéis solares aumenta em mais de 30% o valor económico dos terrenos agrovoltaicos, ao melhorar a sua eficiência energética e o seu desempenho.
Estes dados positivos não se verificam nos terrenos onde não existem instalações solares. Além disso, o sombreamento também reduz o stress nos pomares causado pela radiação solar excessiva. A conclusão é que o sombreamento cuida do solo fértil.
Aumento da produção e do consumo de eletricidade
A combinação entre a produção de energia solar e as atividades pecuárias e agrícolas no mesmo terreno também se tem revelado benéfica para o aumento da produção e do consumo de eletricidade, o que potencia uma economia muito mais sustentável.
As facilidades oferecidas pelos organismos públicos para a instalação de infra-estruturas fotovoltaicas no setor agroalimentar estão a contribuir para a criação de uma indústria agrovoltaica que não depende da rede elétrica, através do aproveitamento da luz solar durante as horas diurnas de maior intensidade luminosa.
Nos últimos anos, o custo da produção de eletricidade verde tornou-se mais barato e a instalação de painéis solares em terrenos agrícolas está a tornar-se mais rentável do que nunca. A produção de energia solar poderia satisfazer a procura mundial.
Por fim, a energia gerada pelos painéis solares na indústria agrovoltaica pode ser armazenada em baterias para ser consumida noutras alturas do dia e para outros fins.
Utilizações da produção agrovoltaica
A produção agrovoltaica tem uma variedade de utilizações versáteis que favorecem o nosso ambiente e a rentabilidade das infra-estruturas fotovoltaicas, agrícolas e pecuárias:
- Produção de eletricidade e de culturas: É a utilização mais frequente da exploração agrovoltaica, que consiste em aproveitar um terreno para cultivar pomares, legumes e cereais ao abrigo das sombras da instalação fotovoltaica.
- Produção de eletricidade e água doce: Esta tripla utilização é por norma aplicada em terrenos costeiros e consiste em utilizar a energia dos painéis solares para dessalinizar a água do mar. Por sua vez, a água é utilizada para regar as culturas e fornecer água potável.
- Produção de eletricidade e pastagem: Esta utilização é comum em regiões com climas desfavoráveis a terras férteis. A terra sob os painéis fotovoltaicos é utilizada como pasto para alimentar o gado.
Em conclusão, a prática agrovoltaica em todo o mundo resulta num modelo sustentável que protege o ecossistema e a biodiversidade, para um futuro inclusivo e uma melhor economia.
