Energia térmica
A energia térmica é uma das principais formas de expressão energética. Neste artigo analisamos em pormenor as suas características.
O que é a energia térmica?
Podemos definir a energia térmica como a energia contida dentro de um sistema libertada sob a forma de calor.
Esta energia contida surge como consequência do movimento das partículas dentro de um corpo. Isto implica que os átomos têm uma energia cinética que é o que chamamos calor.
De acordo com o Sistema Internacional de Unidades, esta energia é expressa em Joules (J), embora também possamos utilizar calorias (cal) para nos referirmos à energia térmica.
A energia térmica pode ser transferida de um objeto de temperatura mais alta para um objeto de temperatura mais baixa por condução, convecção ou radiação.
- Transferência de calor por condução. Este tipo de transferência de calor ocorre quando um corpo com uma temperatura elevada entra em contacto físico com um corpo mais frio e transfere calor para ele para produzir um equilíbrio de temperatura.
- Transferência de calor por conveção. A transferência de calor por conveção é causada pelo movimento de partículas quentes de um lado para o outro. Este tipo de transferência de calor pode ser observado no vento, quando este move partículas quentes e nós percebemos o calor.
- Transferência de calor por radiação. Neste caso, a energia térmica é transmitida por ondas eletromagnéticas. É assim que o calor do sol chega até nós.
É renovável?
Dependendo de como esta energia é obtida, pode ou não ser considerada como energia limpa ou renovável. Por exemplo, se a energia for produzida pela queima de combustíveis fósseis, não será considerada limpa. Por outro lado, se forem utilizadas fontes de energia renováveis, tais como painéis solares, será considerada renovável.
Tipos de energia térmica
Dependendo de como é gerada, a energia térmica pode ser de vários tipos.
- Energia geotérmica. É obtida a partir do calor interno da Terra.
- Energia térmica solar. É produzida graças ao calor que vem do sol.
- Energia nuclear. Surge quando o núcleo de um átomo se rompe (fissão), libertando uma grande quantidade de energia térmica.
- Energia química, através de uma reação química.
- Reação exotérmica. Ou seja, através da queima de algum combustível fóssil.
- Fricção num processo mecânico ou químico.
Exemplos de energia térmica
Há muitos exemplos em que a energia térmica se manifesta. O mais natural que conhecemos é o sol, mas existem outros exemplos como o aquecimento, que acrescenta energia térmica ao interior de um edifício; a combustão de matéria orgânica, como carvão ou petróleo; reações químicas no corpo humano; ou a fricção entre dois corpos.
