¿Qué es gas natural?
El gas natural es un hidrocarburo que surge como resultado de la combinación de unos gases muy concretos, de entre los que destaca, por encima del resto, el metano. Los demás componentes necesarios para obtener esta mezcla tan valiosa, son una serie de gases ligeros que son de origen natural.
¿Cómo se produce el gas natural?
El origen de los componentes del gas natural lo encontramos en los diferentes yacimientos fósiles que hay a lo largo y ancho del mundo, y a los que solo se puede acceder mediante levantamientos y tras años y años de investigaciones y estudios.
Durante siglos, la descomposición de animales y plantas en estos enclaves bajo tierra ha ido propiciando la acumulación, y combinación, de un gran número de gases compuestos por átomos de carbono e hidrógeno, dando como resultado lo que conocemos como gas natural.
El gas natural, ¿es renovable?
Es una de las fuentes de energía más importantes de nuestro tiempo, pero tiene el inconveniente de que su origen es fósil. O lo que es lo mismo, que es finita y que, por lo tanto, puede llegar a agotarse en cualquier momento.
Pero no son todo malas noticias, porque está más que probado que el gas natural es renovable y que puede producirse también con otras fuentes más sostenibles. Esto es lo que conocemos hoy en día como el biogás, que se produce utilizando los desperdicios que forman la biomasa y que cuenta con una mayor presencia de gas metano en su composición.
¿Cuáles son los principales usos del gas natural?
El gas natural es una de las principales fuentes de energía alrededor del mundo desde hace mucho tiempo. Originalmente el gas natural extraído de los depósitos era la única forma de aprovechar este recurso, pero en los últimos años se ha venido utilizando cada vez más el gas obtenido mediante la fermentación de materias orgánicas. Estos son los principales usos que se le dan al gas natural en la actualidad:
- Agua caliente: las calderas y calentadores de gas natural son muy comunes en los hogares españoles. El gas se utiliza como combustión para calentar un depósito de agua que se utiliza para la ducha o para obtener agua caliente en los distintos grifos de la casa.
- Climatización: las calderas de gas natural también se utilizan para climatizar las casas. La combustión de este gas se puede utilizar para calentar el agua de los radiadores o del suelo radiante. Además, algunos sistemas innovadores también pueden utilizar el gas natural para generar aire frío a través de un sistema de absorción y compresión.
- Cocina de gas natural: hay dos formas de llevar el gas natural hasta una cocina. La más común es mediante bombonas que se llenan y se conectan a los fogones, aunque también existe la posibilidad de conectar la cocina a los tubos de gas natural para no tener que cambiar la bombona cada vez que se acaba.
- Gas natural para generar electricidad: la combustión del gas natural también sirve para obtener electricidad calentando agua que se convierte en vapor. Este vapor se conduce a presión para mover turbinas que generan electricidad para ser usada en hogares y empresas.
