O carro elétrico é uma das tecnologias mais promissoras da atualidade. Funciona de forma relativamente simples: é recarregado quando está ligado à corrente e não polui o ambiente.
Contudo, poucas pessoas estão conscientes do que promete ser a maior inovação na mobilidade do século XXI: os carros autocarregáveis. Estes são veículos que teoricamente serão capazes de recarregar as suas baterias sem a necessidade de serem ligados à corrente, dando aos seus condutores uma autonomia quase infinita.
Neste artigo discutimos algumas das principais tecnologias alternativas à recarga nas estações de carregamento ou nas tomadas de parede. Como exemplos destacamos a travagem regenerativa, as estradas solares e as baterias de grafeno. Também partilhamos algumas previsões de quando será possível obter um destes veículos.
Índice de Contenidos
O que é um carro elétrico autocarregável?
Os carros elétricos autocarregáveis são uma evolução natural dos carros elétricos convencionais. A principal diferença é que estes veículos podem ser recarregados de forma autónoma, sem a necessidade de serem ligados a uma estação de carregamento ou a uma tomada.
Isto significa que, em teoria, estes veículos podem funcionar indefinidamente, desde que tenham acesso à energia necessária para o seu funcionamento ou a um sistema de carregamento adequado.
A maioria das tecnologias necessárias para a existência de carros elétricos autocarregáveis estão em desenvolvimento ou precisam de melhorias antes de serem utilizadas em escala comercial. Mesmo assim, já existem iniciativas que pretendem trazer estes veículos sustentáveis para o mercado antes do que imaginamos.
Alternativas ao recarregamento da bateria
O carro elétrico autocarregável poderia teoricamente ser recarregado de várias maneiras. Todas estas seriam concebidas para dar ao veículo o maior alcance possível, para não ter de se preocupar com a quantidade de carga que resta na bateria durante uma longa viagem ou no seu dia a dia.
Mas quais são as tecnologias que tornariam possível abandonar os carregadores tradicionais? Entre outras, estão atualmente em desenvolvimento:
- Travagem regenerativa.
- Estradas solares.
- Baterias de grafeno.
- Painéis solares integrados.
Descrevemos estas soluções em pormenor a seguir.
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Uso de painéis solares integrados
Uma das soluções mais simples é o uso de painéis solares nos próprios veículos particulares. Desta forma, os automóveis poderiam absorver a energia do sol durante o dia e armazená-la nas suas baterias para uso posterior.
Esta tecnologia tem a vantagem de ser relativamente simples de implementar e não requer grandes investimentos. No entanto, também tem as suas limitações: os carros teriam de ficar estacionados durante longos períodos para serem totalmente carregados, o que nem sempre é possível.
Assim, embora a utilização de painéis solares em carros particulares possa ser uma solução viável para alguns condutores, ainda não é e provavelmente não será a solução mais eficiente, por si só, durante alguns anos.
Travagem regenerativa
Outra forma de carregar estes carros seria através do aproveitamento do movimento. Alguns carros elétricos autocarregáveis estariam equipados com dispositivos que permitem a conversão da energia cinética em eletricidade, o que significa que poderiam ser recarregados enquanto circulam.
Por exemplo, os carros elétricos de várias marcas já estão equipados com um dispositivo que é ativado quando o veículo trava. O sistema capta a energia cinética e a armazena nas baterias para uso posterior.
Esta é uma solução mais eficiente do que os painéis solares, mas ainda requer melhorias tecnológicas para a tornar viável como uma solução autónoma a longo prazo. Hoje em dia, os travões regenerativos já estão presentes em muitos veículos elétricos, mas de momento só podem ser utilizados para aumentar ligeiramente a autonomia do automóvel.
Alguns peritos prevêem que esta solução poderá ser comercialmente viável dentro de poucos anos. No entanto, será preciso algum tempo para comprovar se estes travões são suficientes ou se serão necessárias mudanças.
Estradas solares
Outra solução em estudo é a construção de estradas solares. Isto envolveria painéis fotovoltaicos integrados às próprias estradas, que recolheriam a energia do sol e a armazenariam em baterias.
Desta forma, os carros elétricos autocarregáveis poderiam ser carregados enquanto circulam por estas estradas. Embora possa parecer uma ideia anormal, vários países já estão a fazer experiências com este tipo de tecnologia e espera-se que se torne comercialmente viável dentro de alguns anos.
No entanto, esta tecnologia é a mais futurista de todas e ainda precisa de ser mais desenvolvida antes de poder ser implementada em grande escala. Isto deve-se principalmente ao facto de ser necessário desenvolver alguma forma de carga por indução para a sua utilização, uma tecnologia que ainda se encontra em fase de investigação.
Baterias de grafeno
Outra solução futurista é a das baterias de grafeno. Esta é uma tecnologia relativamente nova que está a ser desenvolvida para melhorar a capacidade de armazenamento de energia dos carros elétricos. O grafeno é um material muito leve e resistente, que permite que as baterias sejam muito menores.
Além disso, o grafeno é um grande condutor de eletricidade, pelo que poderia ser utilizado para armazenar grandes quantidades de energia num espaço relativamente pequeno. Desta forma, os carros elétricos autocarregados poderiam ter uma autonomia muito superior à dos carros elétricos convencionais.
Embora ainda estejam em desenvolvimento, espera-se que as baterias de grafeno sejam comercialmente viáveis dentro de poucos anos.
Quando será possível utilizar carros elétricos autocarregáveis?
Espera-se que os carros elétricos autocarregáveis sejam comercialmente viáveis num futuro não muito distante.
Contudo, levará algum tempo até que estas tecnologias amadureçam e cheguem ao mercado. Embora possam aparecer mais cedo em protótipos e modelos exclusivos, a maioria dos especialistas estima que poderão estar disponíveis ao público em geral dentro de uma ou duas décadas.
Embora algumas das tecnologias mencionadas já estejam connosco em maior ou menor medida, outras (tais como as baterias de grafeno ou as estradas solares) ainda têm de passar por um longo processo de desenvolvimento.
