Hoje em dia, a nossa maior consciência sobre questões como as mudanças climáticas levou-nos a procurar formas mais amigas de coexistir com o planeta. Uma das mais importantes é a economia circular, um conceito desenvolvido nos anos 1970 que procura minimizar a nossa destruição das matérias-primas não renováveis.
Se quiser saber mais sobre este modelo económico, continue a leitura deste artigo.
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O que é a economia circular?
A economia circular é um sistema econômico que visa manter os recursos em uso durante o máximo de tempo possível. Nela, todos os participantes esforçam-se por criar um sistema mais eficiente e sustentável, tornando possível que os materiais sejam utilizados ao máximo e que nos proporcionem o maior valor possível.
Embora não se trate de um conceito novo, a economia circular ganhou ímpeto nos últimos anos. Isto deve-se à mudança de hábitos de consumo e à consciencialização sobre os problemas ambientais causados pelo nosso estilo de vida.
Não se trata apenas de reciclar: trata-se de conceber produtos que possam ser utilizados uma e outra vez sem perder qualidade ou desempenho. Isto significa assegurar que os produtos sejam fabricados levando em conta a sua durabilidade, sendo passíveis de reparação, atualização e reciclagem.
Este modelo económico é uma alternativa à economia linear tradicional. Atualmente, organismos como o Parlamento Europeu defendem a economia circular como forma de reduzir o impacto ambiental e otimizar a utilização de matérias-primas finitas.
Quais são as suas origens?
No final dos anos 1970 surgiram as primeiras bases deste sistema, quando académicos, líderes de opinião e empresas começaram a relacionar a economia com o ambiente.
Nesta altura observou-se que era necessário aplicar métodos económicos novos, mais sustentáveis e inovadores, e termos como Cradle to cradle, de Michael Braungart e Bill McDonough, e outros como ecologia industrial, biomimetismo e economia azul, este último promovido pelo belga Gunter Pauli, foram cunhados.
No entanto, foi em 1989 que os economistas britânicos David W. Pearce e R. Kerry Turner introduziram pela primeira vez o conceito de economia circular no seu livro Economia dos Recursos Naturais e do Meio Ambiente.
Princípios da economia circular
A economia circular é um modelo económico sustentável baseado nos seguintes princípios:
Gestão circular de materiais, que assegura que todos os produtos e materiais sejam reutilizados, reparados ou reciclados. Os materiais devem ser utilizados de forma eficiente para que as matérias-primas não sejam desperdiçadas devido à sobreprodução ou aos recipientes desnecessários.
Criação de mais empregos do que os que destrói. Os produtores devem assumir a responsabilidade pelos seus produtos durante todo o seu ciclo de vida, desde a conceção até à eliminação. Desta forma pode-se desenvolver um modelo de produção industrial inovador e mais competitivo.
Distribuição mais equitativa dos recursos, com o objetivo de reduzir o consumo de matérias-primas.
Orientação da sociedade para um melhor desempenho ambiental, em que as emissões e a produção de resíduos sejam reduzidas.
Como funciona la economía circular
Este modelo económico baseia-se na construção de um sistema completo de produção e consumo dos recursos do planeta, desde a extração à produção, distribuição e eliminação, onde tudo é reutilizado ou reciclado na medida do possível. Isto promove a reutilização, reciclagem e o reprocessamento de recursos.
Com este novo sistema, pode-se aproveitar ao máximo todos os recursos extraídos do planeta, com o objetivo de não utilizar prematuramente matérias-primas limitadas ou limitar o consumo de energia.
Exemplos de economía circular que podemos aplicar
Este sistema foi adotado por muitas empresas e governos de todo o mundo para proteger os seus recursos naturais e o ambiente.
Uma economia circular pode ser alcançada através da conceção do produto, fabrico, distribuição, consumo e gestão de resíduos. Isto significa que todas estas etapas devem ser concebidas de modo que os materiais possam ser reutilizados ou reciclados em cada etapa do processo.
Felizmente, todos podemos implementar a economia circular em maior ou menor grau. Eis como fazê-lo em diferentes níveis.
Eligenio: Poupe escolhendo
Para empresas
A economia circular não é um movimento novo, mas tem sido praticado há séculos. Os antigos egípcios reciclaram o papiro, os gregos reciclaram o metal e os romanos reutilizaram o mármore.
Este sistema também serve para desafiar e evoluir na forma como produzimos bens. Por exemplo, algumas empresas estão a utilizar a impressão 3D para criar produtos mais sustentáveis e ecológicos em comparação com os métodos tradicionais de fabrico.
Outro exemplo muito claro pode ser visto no setor têxtil, onde cada vez mais empresas estão a reutilizar plásticos para fazer produtos de vestuário amigos do ambiente, tais como ténis ou t-shirts. Trata-se de uma forma eficaz de otimizar recursos e promover a sustentabilidade.
Hoje em dia também podemos ver a reciclagem no setor da restauração, através de aplicações ou websites que põem à venda alimentos não consumidos, convidando-nos a não deitar fora o excesso. Há também empresas que aplicam este princípio a materiais como papel, cartão ou vidro, de modo a fabricar novos recipientes, pneus, aparelhos elétricos, entre outros.
As empresas que promovem uma economia circular reduzem os seus custos de produção porque utilizam menos matéria-prima, contribuindo para a otimização dos recursos do planeta.
Para consumidores finais
Numa economia linear, os recursos esgotam-se e são descartados quando acabam. Por exemplo, na economia tradicional, podemos comprar uma garrafa de plástico com água e usá-la apenas uma vez antes de a deitar para o lixo.
Por outro lado, na economia circular, podemos reabastecer a mesma garrafa de plástico repetidas vezes até que essa já não possa ser reutilizada, prolongando assim a vida útil do produto e agregando valor.
Da mesma forma, também podemos reutilizar resíduos eletrônicos, plásticos ou vidros como objetos de decoração. O importante é encontrar novas formas de aproveitar ao máximo tudo o que utilizarmos, reduzindo assim o nosso impacto sobre o planeta.
