A que temperatura deve ser regulado um congelador industrial?

Importância de regular a temperatura do congelador industrial

Se tem uma empresa do ramo alimentar, já sabe. O frio é a chave para conservar os alimentos e evitar que se estraguem e tenham de ser deitados fora antes da hora.

Um bom sistema de refrigeração que controle a temperatura do congelador industrial garante a conservação dos alimentos e protege a saúde de quem os consome.

Para atingir os graus certos, é importante dispor de um termómetro fiável e calibrado para verificar periodicamente a temperatura do congelador industrial. Se esta estiver mal regulada, pode comprometer a qualidade dos produtos e causar prejuízos financeiros.

De acordo com um artigo publicado pela Intider (líder na indústria de permutadores de calor), podem ser identificados vários pontos-chave relacionados com o uso correto de uma temperatura de refrigeração adequada. Entre estes aspetos destacam-se os seguintes:

• Retarda-se o tempo de maturação das células que constituem o tecido dos produtos.
• Garante-se que os alimentos não sejam atacados por microrganismos tóxicos.
• Reduzem-se as perdas qualitativas e quantitativas dos alimentos.

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Funcionamento do ciclo de refrigeração industrial

Para compreender como funciona o sistema de refrigeração para regular a temperatura de um congelador industrial, é necessário conhecer, em primeiro lugar, os seus componentes, que são os seguintes:

• O compressor, responsável por comprimir os gases provenientes do evaporador, elevando assim a sua pressão e, portanto, a sua temperatura. O seu dimensionamento e controlo são parâmetros fundamentais para o desempenho total da instalação.
• O condensador, responsável por dissipar a energia térmica absorvida no evaporador e a força de compressão do compressor.
• A válvula de expansão, cuja função é gerar uma queda de pressão entre o condensador e o evaporador.
• O evaporador, responsável pela absorção da energia térmica do meio a arrefecer, neste caso o congelador industrial. Os elementos auxiliares: válvulas de fecho, corte e anti-retorno, filtros desidratados, visores, recipientes para líquidos, etc.

Uma vez conhecidos os componentes que fazem parte do ciclo de refrigeração, podemos compreender o seu funcionamento.

O compressor aspira o fluido refrigerante até que este atinja a pressão de condensação, o que implica um aumento da sua pressão e temperatura acima das condições ambientais. Este processo requer consumo elétrico para conseguir a compressão mecânica.

Quando o fluido frigorigéneo atinge uma pressão elevada, passa para o condensador. É importante notar que é necessária uma diferença de temperatura entre o ponto quente e a temperatura de evaporação para que o fluido passe do estado gasoso para o líquido no condensador, libertando assim calor para o meio envolvente.

O líquido de alta pressão que sai do condensador entra na válvula de expansão que, para além de regular o caudal no sistema, reduz a pressão do refrigerante através de uma constrição até atingir a pressão de evaporação, também conhecida como baixa pressão.

No evaporador, a energia térmica é extraída do meio a ser arrefecido, utilizando o calor latente presente durante a mudança de fase, nomeadamente de líquido para gás. Para que a transferência de calor ocorra, é necessário estabelecer um gradiente térmico entre a fonte fria e a temperatura de evaporação, como no condensador. Este gradiente térmico assegura o fluxo de calor entre os dois pontos.

Quando o fluido frigorigéneo deixa o evaporador em estado gasoso, é reintroduzido no compressor, reiniciando assim o ciclo.

Temperatura recomendada para um congelador industrial

Os congeladores industriais são essenciais para qualquer empresa de catering, restauração, fábricas, frigoríficos ou empresas que distribuam produtos em grande escala, pois permitem manter a qualidade dos alimentos em condições sanitárias adequadas durante longos períodos.

A temperatura de um congelador industrial depende do tipo de alimento a armazenar, bem como do tamanho, modelo e especificações da própria marca. No entanto, a maioria dos fabricantes concorda que a temperatura deve situar-se entre -18°C e -20°C para garantir uma boa conservação.

Conselhos para a utilização adequada de um congelador industrial

A inspeção anual ao congelador industrial é a melhor prevenção. Para isso, as recomendações das lojas especializadas são as seguintes:

1. Limpar regularmente o recipiente de drenagem.

Isto evita obstruções no futuro, o que é muito comum neste tipo de congelador. A melhor maneira de limpar o recipiente de drenagem é deitar água pelo dreno. Desta forma, garante-se que o congelador não ficará obstruído no futuro.

2. Certifique-se de que o equipamento não está perto de uma fonte de calor.

Se estiver, a temperatura ambiente pode fazer com que o congelador exceda a temperatura máxima permitida e não funcione corretamente.

3. Verificar se o equipamento está corretamente posicionado.

No caso de ruídos incómodos, muitas vezes causados por uma má instalação da máquina, é de vital importância verificar se o congelador foi colocado no sítio certo.

4. Conhecer a carga máxima do congelador.

Ajuda a evitar a sobrecarga. Isto pode levar a um elevado consumo de energia e a um desempenho inferior, pelo que é necessário verificar este aspeto antes de abastecer o frigorífico com alimentos. Também é importante não obstruir as zonas de saída de frio.

5. Evitar deixar as portas dos congeladores industriais abertas ou mal fechadas quando não estão a ser utilizadas. 

Isto garante que não haja fugas de frio.

6. Verificar com o transporte aquando da receção do congelador.

Um problema muito comum são os amassados e mossas no transporte dos equipamentos. Para evitar desgastes, não deixe de comunicar à seguradora caso o maquinário tenha sido recebido com algum dano.

Em conclusão, manter a temperatura adequada num congelador industrial é de vital importância para garantir não só a conservação dos alimentos e proteger a saúde dos consumidores, mas para prolongar a vida útil do equipamento.