O que é gaseificação?
A gaseificação é um processo realizado num gaseificador. O seu objetivo é transformar um material sólido ou líquido num gás com poder calorífico moderado. Isto é possível através da aplicação de calor, de um agente gaseificante e sob níveis restritos de oxigénio.
Por outras palavras, a gaseificação é uma tecnologia capaz de converter resíduos em energia. Para o conseguir, utiliza matérias-primas residuais e aplica calor, oxigénio e pressão até convertê-las num gás de síntese.
Considera-se que a gaseificação surgiu ao final do século XVIII, quando era utilizada para produzir alcatrão. Durante os últimos vinte anos, a tecnologia foi aperfeiçoada e foi desenvolvido o que se conhece como “gaseificação avançada”.
A matéria-prima que pode ser utilizada nos processos de gaseificação é muito diversificada, desde que os resíduos utilizados tenham um teor de humidade inferior a 40%. A composição química do gás varia em função do agente gaseificador utilizado.
Tipos de gaseificadores
Se classificarmos os gaseificadores de acordo com o agente que utilizam, encontraremos quatro grupos principais:
- Gaseificador com ar. Com este sistema, o ar quente é introduzido no gaseificador, gerando um “gás pobre” que não excede 25% do poder calorífico do gás natural.
- Gaseificador com oxigénio. Neste caso, o gás de síntese é de qualidade superior ao formado com o sistema anterior, uma vez que não ocorre diluição, devido à presença de nitrogénio no ar. O seu poder calorífico varia entre 25% e 40% do que está contido no gás natural.
- Gaseificador a vapor. O gás gerado desta forma é enriquecido em hidrogénio e monóxido de carbono, sendo utilizado sobretudo para a síntese de compostos como amoníaco ou metanol, entre outros.
- Gaseificador com hidrogénio. Se for formado assim, o gás gerado tem um alto poder calorífico e pode ser utilizado para as mesmas aplicações que o gás natural.
Exemplos de gaseificação
Entre os exemplos mais conhecidos de gaseificação está a conversão de material sólido como carvão vegetal, petróleo ou biomassa em gás para utilização como combustível. Este processo é realizado a temperaturas muito elevadas com uma quantidade controlada de oxigénio.
A gaseificação é, portanto, uma forma de obter energia, utilizando resíduos naturais para os transformar em gases com maior ou menor poder calórico, dependendo das suas características.
