¿Qué es un conmutador?
Obtén una visión clara y completa de la función del conmutador y aprende más sobre este componente esencial en el sistema de corriente.
Conmutador o interruptor, ¿en qué se diferencian?
Conmutador e interruptor son términos que a menudo se utilizan de forma intercambiable, especialmente en el contexto de la electricidad y la ingeniería eléctrica. Esto se debe a que son mecanismos eléctricos muy parecidos en apariencia. Sin embargo, en su funcionamiento, se aprecia una diferencia más evidente.
Mientras que un interruptor posibilita la apertura o cierre de un circuito eléctrico, y por tanto el flujo de electrones a través de él, un conmutador no interrumpe la circulación de la corriente, sino que simplemente la dirige hacia otro circuito.
En otras palabras, el interruptor es el dispositivo que regula el paso de corriente eléctrica en un circuito, mientras que el conmutador es un tipo específico de interruptor que tiene la capacidad de cambiar entre múltiples circuitos eléctricos o entre diferentes estados de un circuito.
Cómo funciona un conmutador eléctrico
Como mencionamos en el apartado anterior, la función principal de un conmutador eléctrico es redirigir la corriente eléctrica de un circuito a otro. Este componente es especialmente útil para gestionar los diversos cambios que pueden surgir en circuitos complejos y suelen emplearse en instalaciones eléctricas residenciales, aplicaciones electrónicas y electrodomésticos.
No obstante, dado que existen varios tipos de conmutadores eléctricos, resulta esencial distinguir entre ellos para comprender sus distintos modos de funcionamiento:
- Interruptor simple: es el más básico. Cuenta con dos terminales y una palanca que se puede mover entre dos posiciones: encendido y apagado.
- Interruptor de tres vías: este interruptor tiene tres terminales y una palanca que puede estar en una de tres posiciones: arriba, abajo o en medio. Así, el interruptor de tres vías permite controlar la misma luz desde dos ubicaciones diferentes, como en la parte superior e inferior de una escalera.
- Interruptor de cuatro vías: este interruptor cuenta con cuatro terminales y también tiene una palanca que puede estar en una de varias posiciones. Usualmente estos interruptores de cuatro vías se utilizan en combinación con interruptores de tres vías para permitir el control de una luz desde tres o más ubicaciones.
¿En qué casos se recomienda su instalación?
Es muy recomendable instalar un conmutador eléctrico si se buscan aspectos como:
- Obtener un control de iluminación en áreas grandes o exteriores con múltiples puntos de acceso, como pasillos largos, escaleras, salas amplias, patios o jardines.
- Dar un acceso conveniente a espacios como la parte superior e inferior de escaleras o pasillos largos.
- Maximizar la eficiencia energética, apagando luces desde varios puntos cuando no se necesitan, reduciendo así el consumo de energía.
- Mejorar la seguridad en entornos oscuros o áreas exteriores, permitiendo encender y apagar las luces fácilmente desde varios lugares para mejorar la visibilidad y reducir riesgos de accidentes.
