¿Qué es el efecto fotovoltaico?
El efecto fotovoltaico es el resultado que se obtiene al producir corriente eléctrica gracias al contacto entre dos piezas hechas de diferente material que, además, están expuestas a una radiación electromagnética como puede ser la luz. En la energía solar fotovoltaica este efecto se utiliza para generar electricidad a través de las placas solares.
¿Cómo funciona el efecto fotovoltaico?
Para que funcione el efecto fotovoltaico, un fotón —una partícula que procede de la radiación del sol— impacta con un electrón de silicio, el material semiconductor con el que están hechas las placas solares. Este electrón se denomina “electrón de valencia” y es el encargado de recibir la energía con la que viajaba el fotón.
Si el electrón consigue una fuerza superior a la de atracción de la placa solar (el núcleo del átomo del silicio), se sale de su órbita y se queda libre. Al liberarse puede viajar a través del silicio formando una corriente continua.
Aunque lleguen varios fotones a las células solares, no todos se convierten en electricidad. Algunos se pierden porque rebotan o atraviesan la célula.
¿Qué tipo de corriente produce?
La corriente que produce el efecto fotovoltaico es la corriente eléctrica. Cuando se desprende el electrón y se mueve por la placa de silicio, el átomo se queda incompleto. Esto es lo que genera la carga eléctrica que extraemos de los paneles solares como energía.
Si queremos utilizar las cargas producidas por la energía solar es muy importante que se produzcan de forma continua. Para ello hay que crear un campo eléctrico con polaridad persistente. ¿Cómo lo conseguimos?
La electricidad se forma gracias al contacto de dos piezas de distinto material: silicio y plata. Esta unión es lo que nos ayuda a crear el campo eléctrico dentro de las células de la placa solar. En ellas encontramos una carga positiva y una negativa. Cuando se liberan los electrones del silicio se deslizan hasta dirigirse a los conductos de plata. Así, se ponen en contacto los metales de la parte superior e inferior de la celda fotovoltaica formando la corriente.
El efecto fotovoltaico permite la generación de electricidad gracias a la energía procedente del sol. ¿Quieres saber más sobre otros tipos de generación de electricidad? No te pierdas los artículos de nuestro blog.
