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¿Qué es la energía fotovoltaica?

La energía fotovoltaica es aquella que se produce al transformar la luz solar en electricidad. Se trata de un tipo de energía renovable, ilimitada y que no es contaminante para el medio ambiente.

Esta energía presenta una característica muy importante con respecto a otras y es su fácil modulación al entorno. Con esto nos referimos a que puede emplearse tanto en hogares para fomentar el autoconsumo de electricidad como en grandes plantas solares.

Existen dos tipos de plantas fotovoltaicas, dependiendo de si están conectadas a la red o no.

  1. Conectadas a la red eléctrica

Se trata de aquellas plantas fotovoltaicas que se encuentran conectadas a una red de distribución. A su vez, podemos diferenciar en dos:

  • Instalación de autoconsumo. Los generadores de autoconsumo son aquellos en los que una parte de la electricidad producida se destina a su propio consumo y el resto se vierte a la red eléctrica. Un ejemplo de este tipo de instalaciones son las que existen en los hogares.
  • Centrales fotovoltaicas. Los paneles solares vierten a la red eléctrica la totalidad de la energía producida.
  1. No conectadas a la red eléctrica

Son aquellas plantas fotovoltaicas aisladas de la red eléctrica y que funcionan para almacenar energía. Suelen usarse en zonas rústicas o explotaciones agrícolas para dotar de iluminación, como apoyo o para bombear el agua en los sistemas de riego. Para su funcionamiento necesitan de dos elementos adicionales: baterías y reguladores.

¿Cómo funciona la energía fotovoltaica?

Los paneles solares pueden usarse de manera autónoma para abastecer de electricidad a grandes núcleos de población o de la industria, al igual que también puede emplearse para consumirse en hogares individuales. Pero, ¿cómo funciona la energía fotovoltaica?

La energía fotovoltaica se genera debido al denominado efecto fotoeléctrico. Este consiste en el empleo de una celda o célula solar, que está compuesta por silicio y otros materiales semiconductores capaces de absorber la luz solar para convertirla en electrones. La liberación de estos electrones produce un campo eléctrico que fluye a través de los cables de un circuito, el cual nos permite alimentar dispositivos electrónicos o cargar baterías. 

Usos de la energía fotovoltaica en casa

La energía fotovoltaica contiene un gran valor de uso en los hogares, ya que puede emplearse de formas diferentes.

Con la instalación de un panel solar podemos dotar de electricidad al interior del hogar para usar electrodomésticos o dispositivos electrónicos. Esta energía también puede almacenarse en baterías para un mayor aprovechamiento de la energía.

Hay paneles de energía solar térmica que nos permiten acondicionar el interior de un inmueble mediante la calefacción o también para ofrecernos agua caliente.

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