¿Qué es una planta fotovoltaica?
Una planta fotovoltaica es una central que transforma la luz solar en energía eléctrica. Esto se produce cuando los fotones de la luz, impactan sobre un determinado material, habitualmente silicio y logran desplazar un electrón, generando una corriente continua.
Tipos de plantas fotovoltaicas
Los sistemas solares fotovoltaicos que transforman la luz del sol en energía eléctrica, se pueden clasificar en dos grandes grupos:
- Sistemas solares fotovoltaicos sin conexión a la red eléctrica, que se conocen como plantas aisladas. Su finalidad es satisfacer total o parcialmente la demanda de energía eléctrica convencional de una vivienda o una comunidad.
- Sistemas solares fotovoltaicos con conexión a la red eléctrica, lo que habitualmente se denomina plantas de autoconsumo. Tienen como objetivo fundamental entregar la energía que generan a la red eléctrica pública, aunque también satisfagan las necesidades de consumo de su propietario.
Veamos al detalle, en qué consiste cada una.
Aisladas de red
Estas instalaciones no están conectadas a la red eléctrica de distribución. La energía eléctrica proveniente de la planta fotovoltaica se genera y se consume en el mismo punto. Puede incluir o no baterías, para almacenar la energía hasta que se produce el consumo.
Aunque una vivienda aislada sin acceso a la red pública es el ejemplo más habitual de este tipo de infraestructura, lo cierto es que las placas fotovoltaicas aisladas se utilizan cada vez más para cubrir todo tipo de necesidades. Desde la iluminación de casetas de campo o almacenes, hasta alumbrado público o tratamiento de aguas e instalaciones agropecuarias.
Con conexión a red
Las placas fotovoltaicas conectadas a la red permiten a los usuarios generar la energía eléctrica e inyectarla en la red pública. En este caso, la red pública actúa como un disipador de energía infinita y acepta toda la energía disponible de la infraestructura fotovoltaica, ya sean centrales solares o pequeñas instalaciones ubicadas en viviendas y edificios.
Componentes de una planta fotovoltaica
Para saber cómo funciona una planta fotovoltaica, es necesario conocer cuáles son sus componentes y funciones en la generación de la electricidad. Básicamente, una central de este tipo está formada por módulos y un inversor:
- Los paneles fotovoltaicos son los elementos más importantes de este tipo de infraestructuras. Están formados por células que absorben las partículas lumínicas, también llamadas fotones, que generan la luz solar y las convierten en electrones. Mediante esta transformación se produce una corriente continua: la energía eléctrica.
- Los inversores fotovoltaicos son las otras piezas fundamentales de este tipo de instalaciones, junto con los paneles solares. Estos son los encargados de transformar la corriente continua en alterna.
Una planta fotovoltaica genera energía eléctrica a partir de la luz solar, pudiendo estar conectada o no a la red en función de las características de la instalación y las necesidades de consumo.
Cuéntanos, ¿conocías el funcionamiento de estos sistemas?
