¿En qué consiste la combustión?
Como ya sabes, la combustión es una reacción química que se produce de manera bastante rápida cuando entran en contacto varios componentes combustibles. Algunos de estos componentes pueden ser el hidrógeno, el carbono y, en algunas ocasiones, también el azufre.
En realidad, la combustión sucede cuando tales elementos químicos se oxidan a una velocidad muy rápida. Por supuesto, para que este proceso de oxidación tenga lugar también se necesita la colaboración del oxígeno. El resultado es la producción de energía térmica y lumínica.
Cómo se produce la combustión
Saber que la combustión es el resultado de la oxidación rápida de componentes combustibles está muy bien, pero ¿cómo se produce a nivel químico? La verdad es que se parece mucho a las explosiones. De hecho, el intercambio de electrones entre los átomos es bastante similar.
Por eso es que las combustiones son reacciones de reducción-oxidación. Estas reacciones son estables en motores de combustión interna, por ejemplo, pero también las hay incontroladas si hay explosiones. Con estas reacciones, la combustión produce luz y calor.
Pero a cambio de la luz y el calor, la combustión también deja escapar materia gaseosa y sólida. Seguramente la materia que mejor conocemos es el dióxido de carbono, aunque los residuos sólidos o el vapor de agua son otras sustancias que nacen de la reacción química.
¿Qué tipos de combustión existen?
En el mundo se pueden dar tres tipos de combustiones diferentes:
- La combustión completa, que resulta ser la reacción química donde la oxidación del componente culmina totalmente, produciéndose la expulsión de otras sustancias llenas de oxígeno, como por ejemplo el dióxido de carbono, el agua o el dióxido de azufre.
- La combustión incompleta es aquella en la que la reacción química no consigue oxidar los compuestos completamente, por lo que las sustancias que se liberan pueden ser el monóxido de carbono, las partículas de carbono, el hidrógeno, etcétera.
- La combustión neutra, que a veces se llama estequiométrica, es la mejor combustión de todas porque se utilizan las cantidades necesarias de oxígeno para que la reacción sea la esperada. Por eso, este tipo de combustión siempre se realiza en laboratorios.
