¿Qué es una Central Nuclear?
Seguro que has oído hablar mucho sobre centrales nucleares, pero ¿tienes claro exactamente qué es una central nuclear?
Una central nuclear es una gran instalación industrial donde se genera electricidad mediante la energía térmica que se obtiene de las reacciones de fisión en la vasija de un reactor nuclear.
La parte más importante dentro del funcionamiento de una central nuclear es el reactor, ya que es en esta instalación donde se aloja el combustible nuclear, contando con sistemas de control que inician y detienen las reacciones nucleares de fisión para liberar energía térmica en grandes cantidades.
Además de albergar una gran producción de energía eléctrica, las centrales nucleares producen residuos nucleares que deben guardarse en depósitos especializados que permitan un control óptimo del contenido. Asimismo, las centrales nucleares no producen contaminación atmosférica al no emplear combustibles fósiles en su funcionamiento, lo que evita la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
¿Cómo funciona una Central Nuclear?
El funcionamiento de una central nuclear se basa en la obtención de energía térmica mediante las reacciones de fisión nuclear en cadena que generan los átomos de uranio del combustible nuclear.
Dentro del reactor nuclear se produce la fisión del uranio, lo que libera una gran cantidad de energía que permite calentar el agua que posteriormente se lleva al generador de vapor o intercambiador de calor en el que se genera el vapor de agua.
Seguidamente, este vapor de agua es transportado al conjunto turbina–generador mediante un circuito secundario y, una vez entra ahí, los álabes de la turbina empiezan a girar de forma progresiva debido a la acción del vapor. De esta forma el eje de la turbina mueve el alternador, transformando la energía mecánica en energía eléctrica.
En última instancia, tras pasar por la turbina, el vapor de agua es enviado al condensador para enfriarse y convertirse nuevamente en agua líquida para ser transportado de nuevo al generador y volver a repetir el proceso.
¿Cuál es la Central Nuclear más grande del mundo?
En la actualidad la central nuclear más grande a escala mundial es la central Kashiwazaki-Kariwa en Japón.
